Το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC) εξέδωσε προειδοποίηση σχετικά με το μέλλον που ενδεχομένως περιμένει τον τουρισμό του Ηνωμένου Βασιλείου. Συγκεκριμένα, σε πρόσφατη έκθεση επισημαίνεται ότι οι διεθνείς δαπάνες των επισκεπτών στο Ηνωμένο Βασίλειο παρέμειναν σε 2,2 δισεκατομμύρια λίρες κάτω από τα προ της πανδημίας επίπεδα.
Ο τουρισμός του Ηνωμένου Βασιλείου συνεισέφερε το 2024 το σημαντικό ποσό των 286 δισεκατομμυρίων λιρών, γεγονός που τον καθιστά ζωτικό μέρος της οικονομίας. Επιπλέον, υποστηρίζει επίσης 4,2 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στη χώρα.
Ως εκ τούτου, τα πρόσφατα ευρήματα στον κλάδο εγείρουν σίγουρα κόκκινες σημαίες και απαιτούν προσοχή.
Ευρήματα της έκθεσης WTTC
Σύμφωνα με την έκθεση του WTTC, οι διεθνείς επισκέπτες θα ξοδέψουν 40,3 δισεκατομμύρια λίρες στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2024, 5,3% λιγότερο από ό,τι το 2019. Αυτό ισοδυναμεί με απώλεια 2,3 δισεκατομμυρίων λιρών για την οικονομία,
Κατά συνέπεια, η WTTC προειδοποιεί ότι η συνεχής πτώση θα μπορούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις. Αν και οι τουρίστες έχουν ανακάμψει στις δαπάνες μετά την πανδημία, δεν έχουν ανακάμψει πλήρως στα προηγούμενα υψηλά επίπεδα.
Παράγοντες που συμβάλλουν
Το WTTC σημειώνει έναν σημαντικό παράγοντα που συμβάλλει στη μείωση: την εισαγωγή του συστήματος ηλεκτρονικής ταξιδιωτικής εξουσιοδότησης (ETA). Αρχικά, το κυβερνητικό τέλος ήταν 10 λίρες Αγγλίας. Ωστόσο, αυξήθηκε στις 16 λίρες, επηρεάζοντας τους διεθνείς επισκέπτες.
Επιπλέον, η κατάργηση της απαλλαγής από τον ΦΠΑ στις αγορές έχει καταστήσει το Ηνωμένο Βασίλειο λιγότερο ελκυστικό για τουρίστες με υψηλές δαπάνες. Χωρίς αυτό το πλεονέκτημα, οι επισκέπτες μπορεί να επιλέξουν άλλους προορισμούς με πιο ευνοϊκές παροχές αγορών.
Επιπλέον, η WTTC σημείωσε ότι αυξήθηκαν και οι επιβαρύνσεις από τον φόρο αεροπορικών επιβατών (APD), καθιστώντας τις πτήσεις προς το Ηνωμένο Βασίλειο συγκριτικά ακριβότερες. Κατά συνέπεια, το υψηλότερο κόστος ταξιδιού φυσικά αποθαρρύνει τους δυνητικούς τουρίστες από το να επιλέξουν το Ηνωμένο Βασίλειο έναντι κοντινών εναλλακτικών επιλογών.
Επιπλέον, οι περικοπές του προϋπολογισμού των εκστρατειών μάρκετινγκ του VisitBritain έχουν περιορίσει την παγκόσμια προβολή του Ηνωμένου Βασιλείου. Χωρίς ισχυρή προώθηση, οι ανταγωνιστικοί προορισμοί μπορούν εύκολα να τραβήξουν την προσοχή των διεθνών ταξιδιωτών.
Προβλέψεις WTTC
Εάν συνεχιστούν αυτές οι τάσεις, το WTTC προβλέπει πιθανή απώλεια 60 δισεκατομμυρίων λιρών για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου κατά την επόμενη δεκαετία. Έτσι, το Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει να μείνει πίσω από δημοφιλείς ευρωπαϊκούς προορισμούς στην παγκόσμια κούρσα του τουρισμού.
Για παράδειγμα, χώρες όπως η Γαλλία και η Ισπανία επενδύουν ήδη σημαντικά στην προώθηση της ταξιδιωτικής τους βιομηχανίας. Χωρίς στρατηγικές προσαρμογές, το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να δει μειωμένους αριθμούς επισκεπτών και χαμένες οικονομικές ευκαιρίες.
Θέση της κυβέρνησης
Παρά τις προκλήσεις αυτές, σημειώνει το WTTC, η βρετανική κυβέρνηση αναγνωρίζει την κρίσιμη σημασία του τουριστικού τομέα. Μια εθνική στρατηγική για την οικονομία των επισκεπτών μπορεί ενδεχομένως να αλλάξει τα πράγματα μέχρι το 2030.
Επιπλέον, έχουν ήδη δρομολογηθεί επενδύσεις σε έργα υποδομής, όπως οι επεκτάσεις των αεροδρομίων, για τη βελτίωση της εμπειρίας των επισκεπτών. Τα νέα αξιοθέατα και οι καλύτερες συγκοινωνιακές συνδέσεις θα μπορούσαν να συμβάλουν στην ενίσχυση της παγκόσμιας ανταγωνιστικότητας του Ηνωμένου Βασιλείου.
Επιπλέον, οι αρχές αναμένουν νέες πρωτοβουλίες μάρκετινγκ που θα επανατοποθετήσουν το Ηνωμένο Βασίλειο ως έναν προορισμό που πρέπει να επισκεφθείτε παγκοσμίως. Εάν τις εκτελέσουν σωστά, το WTTC πιστεύει ότι οι προσπάθειες αυτές θα μπορούσαν να αναζωπυρώσουν την ανάπτυξη στον τομέα του τουρισμού και να στηρίξουν την ευρύτερη οικονομία.
Μελλοντικές προοπτικές
Συνοψίζοντας, η προειδοποίηση της WTTC αποτελεί προειδοποίηση αφύπνισης τόσο για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής όσο και για τους ηγέτες της βιομηχανίας. Παρ’ όλα αυτά, το Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει ένας προορισμός παγκόσμιας κλάσης, πλούσιος σε πολιτιστική κληρονομιά, ιστορία και ζωντανές πόλεις.
Οι μελλοντικοί ταξιδιώτες μπορούν ακόμα να περιμένουν αξέχαστες εμπειρίες σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Όπως πάντα, η ενημέρωση σχετικά με τις ταξιδιωτικές απαιτήσεις θα εξασφαλίσει μια ομαλή και ικανοποιητική επίσκεψη.
Φωτογραφία από Adrian Raudaschl στο Unsplash
