Το Brexit, όρος που σημαίνει “βρετανική έξοδος”, αναφέρεται στην αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Το γεγονός αυτό όχι μόνο αναδιαμόρφωσε τη βρετανική πολιτική αλλά επηρέασε και την παγκόσμια δυναμική. Σε αυτό το άρθρο, διερευνούμε την προέλευση, τους λόγους, τη διαδικασία και τον αντίκτυπο του Brexit, προσφέροντας μια καλύτερη κατανόηση της σημασίας του.
Σχέση Ηνωμένου Βασιλείου-ΕΕ
Το Ηνωμένο Βασίλειο προσχώρησε στην Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα (ΕΟΚ) το 1973, μετέπειτα γνωστή ως Ευρωπαϊκή Ένωση. Με την πάροδο των δεκαετιών, η σχέση μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ έγινε τεταμένη, λόγω διαφωνιών σχετικά με την κυριαρχία και τις πολιτικές.
Ο ευρωσκεπτικισμός, ή ο σκεπτικισμός της ολοκλήρωσης της ΕΕ, κέρδισε έδαφος, οδηγώντας σε εκκλήσεις για επαναδιαπραγμάτευση και, τελικά, σε δημοψήφισμα το 1975. Το 67,2% των ψηφοφόρων συμφώνησε να παραμείνει στην ΕΟΚ.
Το δημοψήφισμα του 2016
Οι πολιτικές εντάσεις κλιμακώθηκαν τα χρόνια που οδήγησαν πολλά χρόνια αργότερα, στο 2016. Εν μέσω της αυξανόμενης δημόσιας δυσαρέσκειας, ο πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον υποσχέθηκε δημοψήφισμα για τη συμμετοχή στην ΕΕ. Η υπόσχεση αυτή αποσκοπούσε στην αντιμετώπιση των διαιρέσεων στο εσωτερικό του Συντηρητικού Κόμματός του και στον κατευνασμό των ψηφοφόρων που ήταν δυσαρεστημένοι με τις πολιτικές της ΕΕ. Το δημοψήφισμα, που διεξήχθη στις 23 Ιουνίου 2016, αποτέλεσε σημείο καμπής στη σύγχρονη βρετανική ιστορία.
Οι εκστρατείες για το δημοψήφισμα ήταν πολωτικές και παθιασμένες. Η εκστρατεία της Άδειας έδωσε έμφαση στην ανάκτηση της κυριαρχίας και στον έλεγχο της μετανάστευσης, απευθυνόμενη στα εθνικιστικά αισθήματα.
Εν τω μεταξύ, η εκστρατεία για την παραμονή τόνισε την οικονομική σταθερότητα, τα εμπορικά οφέλη και τους κινδύνους της απομόνωσης.
“Η εκστρατεία για την αποχώρηση ήταν διχασμένη”, περιέγραψε ο καθηγητής Paul Whitely, από το Τμήμα Κυβερνητικών Σπουδών του Πανεπιστημίου του Essex.
“Είχαμε την επίσημη εκστρατεία με επικεφαλής τον Μπόρις Τζόνσον που κινητοποίησε το τμήμα του εκλογικού σώματος που θεωρούσε τον εαυτό του αξιοσέβαστο και συντηρητικό”, συνέχισε.
“Στη συνέχεια είχαμε την πιο ανεπίσημη εκστρατεία βάσης με επικεφαλής τον Νάιτζελ Φάρατζ, η οποία φάνηκε να κινητοποιεί όσους ένιωθαν ότι έμειναν πίσω, δίνοντας τη θέση της στο λαϊκιστικό κίνημα”.
Το δημοψήφισμα του 2016 στο Ηνωμένο Βασίλειο ή το δημοψήφισμα για το Brexit ρώτησε τους ψηφοφόρους αν επιθυμούσαν το Ηνωμένο Βασίλειο να παραμείνει ή να αποχωρήσει από την ΕΕ. Τελικά, η πλευρά της αποχώρησης επικράτησε, εξασφαλίζοντας το 52% των ψήφων έναντι 48% της παραμονής.
Το 51,9% ή 17,4 εκατομμύρια ψήφοι τάχθηκαν υπέρ της αποχώρησης από την ΕΕ, ενώ το 48% (16,1 εκατομμύρια ψήφοι) επιθυμούσε την παραμονή στην ΕΕ. Συγκεκριμένα, υπήρξε έντονο το αίσθημα της “αποχώρησης από την ΕΕ” στη Νέα Αγγλία και την Ουαλία, ενώ οι ψηφοφόροι στη Σκωτία και τη Βόρεια Ιρλανδία επιθυμούσαν να παραμείνουν με την ΕΕ.
Το Ηνωμένο Βασίλειο ψηφίζει υπέρ της αποχώρησης
Αρκετοί παράγοντες επηρέασαν την ψήφο υπέρ της αποχώρησης. Πρώτον, οι οικονομικές ανησυχίες ήταν υψίστης σημασίας. Πολλοί ψηφοφόροι πίστευαν ότι η συμμετοχή στην ΕΕ απαιτούσε υπερβολικές οικονομικές συνεισφορές, υποστηρίζοντας ότι τα κεφάλαια αυτά θα μπορούσαν να ωφελήσουν τις εγχώριες προτεραιότητες. Δεύτερον, η κυριαρχία ήταν ένα σημαντικό ζήτημα. Οι επικριτές θεωρούσαν ότι οι νόμοι της ΕΕ υπονόμευαν τη νομοθετική ανεξαρτησία του Ηνωμένου Βασιλείου.
Επιπλέον, οι ανησυχίες για τη μετανάστευση τροφοδότησαν τη δυσαρέσκεια του κοινού. Οι κανόνες της ΕΕ για την ελεύθερη κυκλοφορία οδήγησαν σε αύξηση της μετανάστευσης, την οποία ορισμένοι συνέδεσαν με πίεση στις δημόσιες υπηρεσίες.
Η παραπληροφόρηση έπαιξε επίσης ρόλο, με τις προεκλογικές υποσχέσεις -όπως η ανακατεύθυνση εβδομαδιαίων κονδυλίων ύψους 350 εκατομμυρίων λιρών Αγγλίας στην Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS)- να αποδεικνύονται παραπλανητικές.
Η βρετανική στατιστική αρχή χαρακτήρισε τον αριθμό “παραπλανητικό” και κακή αναπαράσταση των οικονομικών δεσμών του Ηνωμένου Βασιλείου με την ΕΕ. Συγκεκριμένα, ο ισχυρισμός δεν έλαβε υπόψη την έκπτωση που δόθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το πραγματικό ποσό ήταν πιο κοντά στα 250 εκατομμύρια στερλίνες την εβδομάδα.
Ο καθηγητής Whitely επεσήμανε επίσης ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν γνώρισε σημαντική οικονομική ώθηση μετά την ένταξή του στην ΕΕ το 1973.
“Αν και εκτιμούμε τη διαφορά μεταξύ ένταξης και αποχώρησης, πιστεύουμε ότι αν η ένταξη στην ΕΕ δεν είχε μεγάλη διαφορά στην οικονομική μας ανάπτυξη, η αποχώρηση δεν θα πρέπει να είναι τόσο κακή όσο μας λένε”, εξέφρασε.
Μαζί, οι παράγοντες αυτοί δημιούργησαν ένα ισχυρό επιχείρημα για την έξοδο από την ΕΕ.
Η διαδικασία απόσυρσης
Μετά το δημοψήφισμα, το Ηνωμένο Βασίλειο ξεκίνησε τη διαδικασία αποχώρησής του βάσει του άρθρου 50 της Συνθήκης της Λισαβόνας. Το άρθρο 50, το οποίο τέθηκε σε ισχύ το 2009, περιγράφει τη νομική διαδικασία για την οικειοθελή αποχώρηση ενός κράτους μέλους από την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Υπάρχουν τρεις βασικές διατάξεις στο πλαίσιο του άρθρου 50. Δηλαδή, ένα κράτος μέλος πρέπει να κοινοποιήσει στην ΕΕ την πρόθεσή του να αποχωρήσει και στη συνέχεια πρέπει να διαπραγματευτεί μια συμφωνία αποχώρησης, η οποία θα καλύπτει τους όρους αποχώρησης και τις μελλοντικές σχέσεις. Τέλος, η διαδικασία πρέπει να ολοκληρωθεί εντός δύο ετών από την κοινοποίηση. Η διαδικασία αυτή μπορεί να παραταθεί εάν συμφωνήσουν και τα δύο κράτη μέλη να παρατείνουν την περίοδο.
Με τον τρόπο αυτό επισημοποιήθηκε η αποχώρηση και ξεκίνησαν οι διαπραγματεύσεις μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ. Οι συνομιλίες επικεντρώθηκαν στις εμπορικές συμφωνίες, τα δικαιώματα των πολιτών και τις συνοριακές ρυθμίσεις, ιδίως όσον αφορά τη Βόρεια Ιρλανδία. Η διαδικασία αντιμετώπισε καθυστερήσεις και πολιτικές αναταραχές, συμπεριλαμβανομένων δύο αλλαγών στην πρωθυπουργική ηγεσία.
Το Ηνωμένο Βασίλειο αποχώρησε επίσημα από την ΕΕ στις 31 Ιανουαρίου 2020. Ωστόσο, ακολούθησε μια μεταβατική περίοδος, η οποία επέτρεψε και στις δύο πλευρές να προσαρμοστούν και να οριστικοποιήσουν τις συμφωνίες. Η περίοδος αυτή έληξε στις 31 Δεκεμβρίου 2020, με μια νέα εμπορική συμφωνία να διαμορφώνει τις μελλοντικές σχέσεις.
Επιπτώσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο
Ο αντίκτυπος του Brexit ήταν βαθύς και πολύπλευρος. Από οικονομική άποψη, το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετώπισε προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένων των διαταραχών στο εμπόριο και των μειωμένων επενδύσεων από χώρες της ΕΕ. Σύμφωνα με το London School of Economics, οι εξαγωγές αγαθών του Ηνωμένου Βασιλείου προς την ΕΕ μειώθηκαν κατά 6,4% το 2022.
Επιπλέον, οι επιχειρήσεις έπρεπε επίσης να περιηγηθούν στις νέες τελωνειακές διαδικασίες, προκαλώντας καθυστερήσεις και αυξημένο κόστος. Οι νέοι εμπορικοί φραγμοί έπληξαν περισσότερο τις μικρές επιχειρήσεις, με αποτέλεσμα το 14% να σταματήσουν τις εξαγωγές τους προς την Ε.Ε. Λόγω του Brexit, το Ηνωμένο Βασίλειο έπρεπε να εγκαταλείψει την Ευρωπαϊκή Ενιαία Αγορά ή την Εσωτερική Αγορά. Η αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου επέφερε νέα εμπορικά εμπόδια με την ΕΕ, καθώς και μείωση του όγκου των εμπορικών συναλλαγών με την ΕΕ. Οι καταναλωτές στην ΕΕ πληρώνουν κατά μέσο όρο 17% περισσότερο πάνω από τις παγκόσμιες τιμές των τροφίμων.
Επιπλέον, το Ηνωμένο Βασίλειο παρουσίασε τον βραδύτερο ρυθμό ανάπτυξης σε σύγκριση με τις άλλες χώρες της G7. Αυτές αποτελούνται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία και την Ιαπωνία.
Από πολιτική άποψη, το Brexit αναδιαμόρφωσε το εσωτερικό και το εξωτερικό τοπίο του Ηνωμένου Βασιλείου. Στο εσωτερικό, ανέδειξε τις διαιρέσεις μεταξύ περιφερειών και πολιτικών ομάδων. Σε διεθνές επίπεδο, το Ηνωμένο Βασίλειο έπρεπε να επαναπροσδιορίσει τις σχέσεις, διαπραγματευόμενο εμπορικές συμφωνίες ανεξάρτητα. Κοινωνικά, το Brexit άλλαξε τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων, ιδίως των υπηκόων της ΕΕ που ζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και των Βρετανών πολιτών που διαμένουν στην ΕΕ.
Στο κοινωνικό μέτωπο, το Brexit οδήγησε σε μείωση της μετανάστευσης από τα κράτη μέλη της ΕΕ. Ως αποτέλεσμα, έχει επηρεάσει διάφορους τομείς, όπως η υγειονομική περίθαλψη, η τριτοβάθμια εκπαίδευση και η γεωργία.
Το Πρωτόκολλο του Βόρειου Νησιού
Σήμερα, η σχέση Ηνωμένου Βασιλείου-ΕΕ συνεχίζει να εξελίσσεται. Και οι δύο πλευρές εργάζονται για την επίλυση τρεχόντων ζητημάτων, όπως το Πρωτόκολλο της Βόρειας Ιρλανδίας. Το πλαίσιο αυτό αντιμετωπίζει ζητήματα που προέκυψαν ως αποτέλεσμα του Brexit, ιδίως όσον αφορά τα ιρλανδικά σύνορα. Το πρωτόκολλο αποσκοπεί επίσης στην αποτροπή σκληρών συνόρων στην Ιρλανδία και τηρεί τη Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής του 1998.
Η Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής, γνωστή και ως Συμφωνία του Μπέλφαστ, είναι μια ειρηνευτική συμφωνία που υπογράφηκε στις 10 Απριλίου 1998. Επιδίωξε να τερματίσει την πολυετή αναταραχή στη Βόρεια Ιρλανδία, ή αλλιώς τις “Ταραχές”, οι οποίες συνεχίζονταν μεταξύ ενωτικών/πιστών και εθνικιστών/ρεπουμπλικανών.
Λόγω του Brexit, οι επιχειρήσεις στη Μεγάλη Βρετανία και τη Βόρεια Νήσο πρέπει να αντιμετωπίσουν αυξημένες απαιτήσεις τεκμηρίωσης και τελωνειακών δηλώσεων για τη διακίνηση εμπορευμάτων.
Μελλοντικές προοπτικές
Όσον αφορά το μέλλον, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του Brexit παραμένουν αβέβαιες. Ενώ οι υποστηρικτές προβάλλουν ένα ευημερούν, ανεξάρτητο Ηνωμένο Βασίλειο, οι επικριτές έχουν προειδοποιήσει για συνεχείς οικονομικές και πολιτικές προκλήσεις.
Συνολικά, το Brexit αντανακλούσε βαθιές κοινωνικές και πολιτικές διαιρέσεις. Κατέδειξε την πολυπλοκότητα της εξισορρόπησης της εθνικής κυριαρχίας με την παγκόσμια συνεργασία. Καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο λειτουργεί εκτός ΕΕ, οι αποφάσεις του θα διαμορφώσουν το μέλλον του και θα προσφέρουν διδάγματα για άλλα έθνη.
Φωτογραφία από Sandro Cenni στο Unsplash
