Το Ηνωμένο Βασίλειο ανέστειλε προσωρινά την απαίτηση για τους επιβάτες διέλευσης να λαμβάνουν ηλεκτρονική ταξιδιωτική άδεια (ETA). Η απόφαση αυτή παρέχει ανακούφιση σε πολλούς ταξιδιώτες που συνδέονται μέσω μεγάλων αεροδρομίων. Επί του παρόντος, μόνο το Χίθροου και το Μάντσεστερ διαθέτουν τέτοιες εγκαταστάσεις διαμετακόμισης.
Απαλλαγή για τους επιβάτες διαμετακόμισης
Η κίνηση αυτή έρχεται εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών σχετικά με την πιθανή αναστάτωση των διεθνών ταξιδιών. Στην ενημέρωση “Επόμενα βήματα για ένα πιο αποτελεσματικό σύστημα μετανάστευσης”, το Υπουργείο Εσωτερικών εξέδωσε δήλωση σχετικά με το θέμα.
“…μετά από ανατροφοδότηση από τον κλάδο των αερομεταφορών, η κυβέρνηση συμφώνησε σε μια προσωρινή εξαίρεση για τους επιβάτες που διέρχονται αεροπορικώς και, ως εκ τούτου, δεν περνούν από τον έλεγχο των βρετανικών συνόρων”, αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Ο διευθύνων σύμβουλος του Heathrow Thomas Woldbye εξήρε την κίνηση, χαρακτηρίζοντάς την “σωστή απόφαση”. Επίσης, επαίνεσε την κυβέρνηση που “άκουσε τις ανησυχίες του κλάδου” και που είχε τη βούληση να δώσει ώθηση στη βρετανική οικονομία.
Το Υπουργείο Εσωτερικών σημείωσε επίσης ότι η προσωρινή αναστολή του κανόνα ETA θα επανεξεταστεί.
Στο πλαίσιο της προσωρινής ρύθμισης, οι διερχόμενοι επιβάτες δεν χρειάζεται να λάβουν ΕΤΑ πριν από την είσοδό τους στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σχετικά με την ETA του Ηνωμένου Βασιλείου
Το σύστημα ETA αποτελεί μέρος της ευρύτερης προσπάθειας του Ηνωμένου Βασιλείου να ενισχύσει τους συνοριακούς του ελέγχους. Πρόκειται για ένα νέο μέτρο που απαιτεί από τους ταξιδιώτες από χώρες που δεν απαλλάσσονται από την υποχρέωση επίσκεψης να εγγραφούν πριν από την είσοδό τους στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Επιπλέον, στοχεύει στον εξορθολογισμό των διαδικασιών μετανάστευσης και στην ενίσχυση της εθνικής ασφάλειας. Το σύστημα αναπτύσσεται σταδιακά, με πλήρη εφαρμογή έως το τέλος του 2024. Νωρίτερα, τον Ιανουάριο του 2025, οι μη Ευρωπαίοι που εισέρχονται στο Ηνωμένο Βασίλειο χωρίς θεώρηση πρέπει πλέον να πληρώνουν 10 λίρες Αγγλίας για ένα ETA.
Αρχικά, οι αρχές σκόπευαν να απαιτήσουν από τους επιβάτες διέλευσης να συμμορφωθούν με το νέο σύστημα. Ωστόσο, μετά από αντιδράσεις από αεροπορικές εταιρείες και ταξιδιωτικούς εμπειρογνώμονες, η κυβέρνηση αποφάσισε να καθυστερήσει την εφαρμογή του για τους ταξιδιώτες. Ως εκ τούτου, η αναστολή αυτή επιτρέπει στο Ηνωμένο Βασίλειο να αντιμετωπίσει τις επιχειρησιακές προκλήσεις, διασφαλίζοντας παράλληλα την ομαλή διέλευση των επιβατών.
Λόγος της αναστολής
Οι επικριτές υποστήριξαν ότι η απαίτηση ETA από τους επιβάτες διέλευσης ήταν περιττή και θα μπορούσε να αποθαρρύνει τους ταξιδιώτες από το να επιλέγουν αεροδρόμια του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι αεροπορικές εταιρείες προειδοποίησαν για πιθανές καθυστερήσεις και επιπλοκές για τους επιβάτες που δεν γνώριζαν τον νέο κανόνα. Οι ομάδες υπεράσπισης των ταξιδιωτικών δραστηριοτήτων εξέφρασαν επίσης ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο στη φήμη του Ηνωμένου Βασιλείου ως παγκόσμιου κόμβου.
Το Υπουργείο Εσωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου αναγνώρισε αυτές τις ανησυχίες, δηλώνοντας ότι άκουσε τα σχόλια των ενδιαφερομένων μερών. Με την προσωρινή αναστολή της απαίτησης ETA για τους επιβάτες διέλευσης, η κυβέρνηση στοχεύει στην αποφυγή διαταραχών κατά την ανάπτυξη του συστήματος. Η απόφαση αυτή αντανακλά μια ευρύτερη δέσμευση για την εξισορρόπηση των μέτρων ασφαλείας με την ευκολία των ταξιδιωτών.
Οι ηγέτες της ταξιδιωτικής βιομηχανίας χαιρέτισαν την κίνηση αυτή, χαρακτηρίζοντάς την “λογική προσαρμογή”. Τόνισαν τη σημασία της διατήρησης της ανταγωνιστικότητας του Ηνωμένου Βασιλείου στην παγκόσμια αγορά αερομεταφορών. Το αεροδρόμιο Χίθροου, ένας από τους πιο πολυσύχναστους διαμετακομιστικούς κόμβους στον κόσμο, είχε εκφράσει ιδιαίτερα έντονα τις δυνητικές επιπτώσεις του κανόνα ETA.
Τι μέλλει γενέσθαι για τους επιβάτες των μέσων μεταφοράς
Αν και η αναστολή είναι μια ευπρόσδεκτη ανακούφιση, εγείρει ερωτήματα για το μέλλον. Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου δεν έχει διευκρινίσει πότε η απαίτηση ETA μπορεί να εφαρμοστεί στους επιβάτες διέλευσης. Ωστόσο, ορισμένοι εμπειρογνώμονες πιστεύουν ότι μια μόνιμη εξαίρεση θα μπορούσε να ενισχύσει την ελκυστικότητα του Ηνωμένου Βασιλείου ως παγκόσμιου κόμβου διαμετακόμισης.
Προς το παρόν, οι ταξιδιώτες μπορούν να απολαμβάνουν απρόσκοπτες συνδέσεις μέσω του Ηνωμένου Βασιλείου.
Φωτογραφία από Yolanda Suen στο Unsplash
