Από τις 9 Απριλίου, οι επισκέπτες στο Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να καταβάλλουν 16 λίρες για να λάβουν ηλεκτρονική ταξιδιωτική άδεια (ETA). Η αύξηση των κυβερνητικών τελών ακολουθεί την πλήρη ανάπτυξη του συστήματος ETA τόσο σε ευρωπαϊκές όσο και σε μη ευρωπαϊκές εθνικότητες.
Το νέο κόστος επηρεάζει εκατομμύρια ταξιδιώτες από χώρες που απαλλάσσονται από την υποχρέωση θεώρησης, όπως η Αυστραλία, ο Καναδάς και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά συνέπεια, η αύξηση έχει επίσης πυροδοτήσει ανησυχίες σχετικά με την αύξηση του ταξιδιωτικού κόστους και τις πιθανές επιπτώσεις στον τουρισμό.
Ποια είναι η ETA;
Η Ηλεκτρονική Ταξιδιωτική Άδεια αποτελεί προϋπόθεση πριν από την είσοδο για όσους επισκέπτονται το Ηνωμένο Βασίλειο χωρίς θεώρηση. Εισάγεται το 2023 και αποσκοπεί στην ενίσχυση της ασφάλειας των συνόρων και στην αποτελεσματικότερη παρακολούθηση των εισερχόμενων επισκεπτών. Ισχύει για δύο χρόνια και επιτρέπει πολλαπλές σύντομες διαμονές.
Προηγουμένως, το κυβερνητικό τέλος ETA ανερχόταν σε 10 λίρες. Ωστόσο, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου αποφάσισε να το αυξήσει σε 16 λίρες από τις 9 Απριλίου 2025.
Τελικά, όλοι οι αλλοδαποί υπήκοοι που δεν χρειάζονται βίζα θα χρειάζονται αυτή την άδεια για να εισέλθουν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ως εκ τούτου, το σύστημα διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στη διαμόρφωση της μετα-Brexit μεταναστευτικής και τουριστικής πολιτικής.
Γιατί η αύξηση των τελών;
Συνολικά, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου επικαλείται τα διοικητικά έξοδα, το κόστος που σχετίζεται με την ασφάλεια και τη συντήρηση του συστήματος ως λόγους για την αύξηση της τιμής του κρατικού τέλους. Οι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι το νέο τέλος διασφαλίζει τη βιωσιμότητα της ETA με την πάροδο του χρόνου.
Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η αύξηση ήρθε τη λιγότερο ιδανική στιγμή – αμέσως μετά την πλήρη ανάπτυξη. Συγκεκριμένα, ορισμένοι ταξιδιώτες αισθάνονται αιφνιδιασμένοι, ιδίως όσοι δεν γνώριζαν τη νέα χρέωση όταν έκλειναν τα ταξίδια τους.
Επιπλέον, οι ειδικοί του τουρισμού προειδοποιούν ότι η αύξηση μπορεί να αποθαρρύνει τους βραχυπρόθεσμους επισκέπτες, ιδίως από χώρες της ΕΕ.
Αντιδράσεις για την αύξηση των τελών
Πολλοί Ευρωπαίοι τουρίστες έχουν εκφράσει την απογοήτευσή τους για την ξαφνική αύξηση. Ειδικότερα, οι ταξιδιώτες με χαμηλό προϋπολογισμό λένε ότι η αλλαγή προσθέτει περιττά έξοδα σε γρήγορες αποδράσεις το Σαββατοκύριακο.
Επιπλέον, οι τουριστικοί όμιλοι στο Ηνωμένο Βασίλειο φοβούνται ότι θα χάσουν έδαφος έναντι των κοντινών προορισμών της ΕΕ. Οι χώρες αυτές δεν θα χρεώνουν παρόμοια τέλη για τους πολίτες του Ηνωμένου Βασιλείου -τουλάχιστον προς το παρόν, ενώ το ETIAS δεν έχει ακόμη τεθεί σε εφαρμογή. Το ETIAS είναι το δικό της σύστημα ταξιδιωτικών αδειών της ΕΕ.
Συνολικά, οι ηγέτες της ταξιδιωτικής βιομηχανίας παροτρύνουν το Ηνωμένο Βασίλειο να επανεξετάσει τη δομή των τελών. Πιστεύουν ότι θα μπορούσε να πλήξει τις μικρές επιχειρήσεις φιλοξενίας που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στους ευρωπαίους επισκέπτες.
Σύγκριση με το ETIAS της ΕΕ
Η ΕΕ σχεδιάζει να ξεκινήσει το ETIAS στα τέλη του 2026. Θα ισχύει για τους ταξιδιώτες του Ηνωμένου Βασιλείου που εισέρχονται στον χώρο Σένγκεν.
Αντίθετα, η ΕΤΑ του Ηνωμένου Βασιλείου κοστίζει σήμερα υπερδιπλάσια από το επερχόμενο κυβερνητικό τέλος της ΕΕ. Αυτό εγείρει ανησυχίες σχετικά με τη δικαιοσύνη και την ισορροπία στις ταξιδιωτικές πολιτικές μετά το Brexit.
Επιπλέον, ορισμένοι αναλυτές προειδοποιούν για τιμολόγηση σε αντίποινα εάν τα κράτη της ΕΕ επιλέξουν να αναθεωρήσουν το δικό τους κόστος εισόδου.
Τι πρέπει να γνωρίζουν οι ταξιδιώτες
Οι ταξιδιώτες που κατευθύνονται προς το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να υποβάλουν ηλεκτρονική αίτηση για ETA πριν από την επιβίβαση. Οι χρόνοι διεκπεραίωσης είναι συνήθως γρήγοροι. Ωστόσο, ενδέχεται να υπάρξουν καθυστερήσεις. Ως εκ τούτου, οι υπάλληλοι συνιστούν να υποβάλλουν αίτηση εκ των προτέρων.
Επιπλέον, οι τουρίστες θα πρέπει να παρακολουθούν τις επίσημες ενημερώσεις, ιδίως καθώς οι ταξιδιωτικές πολιτικές συνεχίζουν να εξελίσσονται.
Για να υποβάλετε αίτηση για ETA, επισκεφθείτε την πλατφόρμα EVS. Απλοποιεί τη διαδικασία υποβολής αίτησης για ηλεκτρονική βίζα της Σαουδικής Αραβίας, ώστε να μπορείτε να επικεντρωθείτε στην προετοιμασία του ταξιδιού σας αντί να διεκπεραιώνετε πολύπλοκες διαδικασίες έκδοσης βίζας.
Απολαύστε αποτελεσματική, αξιόπιστη και επαγγελματική υποστήριξη θεώρησης με την EVS. Είστε έτοιμοι να ξεκινήσετε με την αίτησή σας; Επισκεφθείτε τον ιστότοπο σήμερα για να λάβετε την ETA σας.
Τελικές σκέψεις για το τέλος
Η αύξηση των τελών ETA σηματοδοτεί τις συνεχιζόμενες προσπάθειες του Ηνωμένου Βασιλείου να ελέγξει τα σύνορά του μετά το Brexit. Ωστόσο, η χρονική στιγμή και η τιμολόγηση εγείρουν βάσιμες ανησυχίες.
Καθώς ο παγκόσμιος τουρισμός εξακολουθεί να ανακάμπτει, η οικονομική προσιτότητα παραμένει το κλειδί. Το κατά πόσον το νέο κυβερνητικό τέλος επηρεάζει τους αριθμούς του βρετανικού τουρισμού θα φανεί σύντομα.
Φωτογραφία από Samuel Isaacs στο Unsplash
