Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει χορηγήσει απαλλαγή από την ΕΤΑ του Ηνωμένου Βασιλείου για τους κατοίκους του Χονγκ Κονγκόγκ που είναι κάτοχοι διαβατηρίου British National (Overseas) ή BN(O). Με την κίνηση αυτή, θα είναι ευκολότερο για χιλιάδες κατοίκους του Χονγκ Κονγκ να επισκεφθούν το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η βρετανική ETA είναι μια προεγκεκριμένη ψηφιακή άδεια που αποσκοπεί στην ενίσχυση της ασφάλειας των συνόρων. Οι δικαιούχοι ταξιδιώτες πρέπει να εξασφαλίσουν την ταξιδιωτική άδεια πριν από την άφιξή τους στο Ηνωμένο Βασίλειο. Εν τω μεταξύ, δεν θα υπάρξει καμία επίπτωση για τους κατόχους διαβατηρίων BN(O) που προχωρούν προς τα εμπρός.
Η ETA και το διαβατήριο BN(O)
Το Ηνωμένο Βασίλειο εγκαινίασε το σύστημα ETA για την παρακολούθηση των επισκεπτών χωρίς βίζα και τη βελτίωση του συνοριακού ελέγχου. Παρόμοιο με το αμερικανικό ESTA, απαιτεί από τους ταξιδιώτες από περισσότερες από 80 χώρες να υποβάλλουν ηλεκτρονική αίτηση πριν από την είσοδο. Η άδεια παραμένει σε ισχύ για δύο χρόνια.
Αρχικά, το Ηνωμένο Βασίλειο σχεδίαζε να συμπεριλάβει στο σύστημα τους κατόχους διαβατηρίων BN(O). Ωστόσο, μόλις τον Μάρτιο του 2025 δηλώθηκε επίσημα η τελευταία εξαίρεση. Ως αποτέλεσμα, οι εν λόγω ταξιδιώτες μπορούν να συνεχίσουν να εισέρχονται στο Ηνωμένο Βασίλειο χωρίς να εξασφαλίζουν προέγκριση.
Ειδικό καθεστώς των διαβατηρίων BN(O)
Το Ηνωμένο Βασίλειο εισήγαγε τα διαβατήρια BN(O) πριν από την ενσωμάτωση του Χονγκ Κονγκ στην Κίνα το 1997. Αν και παρείχαν περιορισμένα δικαιώματα, οι κάτοχοι τους δεν αποκτούσαν αυτόματα τη βρετανική υπηκοότητα. Για χρόνια, τα διαβατήρια BN(O) είχαν ελάχιστα ταξιδιωτικά οφέλη.
Ωστόσο, αφού το Ηνωμένο Βασίλειο εισήγαγε ένα ειδικό καθεστώς θεωρήσεων το 2021, πολλοί κάτοικοι του Χονγκ Κονγκ έκαναν αίτηση μετεγκατάστασης. Ως εκ τούτου, η θεώρηση επιτρέπει στους κατόχους BN(O) και τις οικογένειές τους να εγκατασταθούν στο Ηνωμένο Βασίλειο και τελικά να επιδιώξουν την υπηκοότητα. Συνολικά, αυτή η νέα εξαίρεση ενισχύει περαιτέρω το μοναδικό και ειδικό καθεστώς τους.
Ήταν μια επιστολή της Seema Malhotra, υπουργού Μετανάστευσης και Ιθαγένειας, η οποία επιβεβαίωσε την εξαίρεση.
“Η απόφαση αυτή ελήφθη με βάση τους στενούς δεσμούς που έχει η κοινότητα BN(O) με το Ηνωμένο Βασίλειο, τις ιστορικές δεσμεύσεις που έχουν αναληφθεί απέναντί τους και, κυρίως, το γεγονός ότι, όπως και για τους Βρετανούς πολίτες με διαβατήριο, το Ηνωμένο Βασίλειο είναι αυτό που εκδίδει τα ταξιδιωτικά τους έγγραφα”, σημείωσε ο Malhotra.
Επιβεβαίωση των δεσμών Ηνωμένου Βασιλείου-Χονγκ Κονγκ
Οι κάτοχοι BN(O) ανήκουν στους λίγους και εκλεκτούς που απολαμβάνουν αυτή την εξαίρεση. Αντίθετα, άλλοι ταξιδιώτες από χώρες χωρίς βίζα, όπως η ΕΕ, οι ΗΠΑ και ο Καναδάς, πρέπει να υποβάλουν αίτηση για ETA.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η απόφαση του Ηνωμένου Βασιλείου αναδεικνύει τους πολιτικούς και ιστορικούς δεσμούς του με το Χονγκ Κονγκ. Ενώ άλλοι επισκέπτες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν αυστηρότερους ελέγχους εισόδου, οι κάτοχοι BN(O) απολαμβάνουν προνόμια εισόδου.
Επιπλέον, η εξαίρεση απλοποιεί τα ταξίδια για τους κατόχους διαβατηρίων BN(O). Μπορούν να εισέλθουν στο Ηνωμένο Βασίλειο όπως και πριν, χωρίς πρόσθετη γραφειοκρατία. Επιπλέον, η απόφαση αυτή καθησυχάζει και όσους σχεδιάζουν να επισκεφθούν ή να μετεγκατασταθούν στο πλαίσιο του καθεστώτος θεώρησης BN(O).
Παρ’ όλα αυτά, οι ταξιδιώτες θα πρέπει να ελέγχουν τις επίσημες οδηγίες πριν από την πτήση. Ενώ η ETA δεν είναι υποχρεωτική για τους κατόχους διαβατηρίων BN(O), πρέπει να διαθέτουν άλλες προϋποθέσεις εισόδου, όπως έγκυρο διαβατήριο.
Εν τω μεταξύ, οι κάτοικοι του Χονγκ Κονγκ οι οποίοι είναι επιλέξιμοι για τη βρετανική ETA μπορούν να υποβάλουν αίτηση για την άδεια μέσω της πλατφόρμας EVS. Απλοποιεί τη διαδικασία υποβολής αίτησης για ηλεκτρονική βίζα της Σαουδικής Αραβίας, ώστε να μπορείτε να επικεντρωθείτε στην προετοιμασία του ταξιδιού σας αντί να διεκπεραιώνετε πολύπλοκες διαδικασίες έκδοσης βίζας.
Είστε έτοιμοι να ξεκινήσετε με την αίτησή σας; Ζήστε την εμπειρία της αποτελεσματικής, αξιόπιστης και επαγγελματικής υποστήριξης για τις θεωρήσεις με την EVS.
Εφαρμόστε τώραΚοιτάζοντας μπροστά
Η κίνηση του Ηνωμένου Βασιλείου εδραιώνει περαιτέρω την υποστήριξή του προς τους κατόχους διαβατηρίων BN(O). Καθώς οι πολιτικές εντάσεις μεταξύ Κίνας και Ηνωμένου Βασιλείου συνεχίζονται, θα μπορούσαν να ακολουθήσουν και άλλες αλλαγές πολιτικής.
Προς το παρόν, οι κάτοικοι του Χονγκ Κονγκ με διαβατήρια BN(O) μπορούν να ταξιδεύουν ευκολότερα. Η εξαίρεση σηματοδοτεί ένα ακόμη βήμα στην εξελισσόμενη σχέση του Ηνωμένου Βασιλείου με το Χονγκ Κονγκ.
Φωτογραφία από Joseph Chan στο Unsplash
