Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε προσωρινή εξαίρεση των γαλλικών σχολικών ομάδων από το επερχόμενο σύστημα ηλεκτρονικής ταξιδιωτικής άδειας (ETA). Η κίνηση αυτή αντιμετωπίζει τις ανησυχίες των εκπαιδευτικών & των διοργανωτών ταξιδιών σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις της νέας απαίτησης εισόδου στα σύνορα στα εκπαιδευτικά ταξίδια.
Το Ηνωμένο Βασίλειο θα εισαγάγει το σύστημα ETA το 2024. Στόχος του είναι να ενισχύσει την ασφάλεια των συνόρων, απαιτώντας από τους ταξιδιώτες από χώρες που δεν έχουν βίζα να λαμβάνουν ηλεκτρονική άδεια πριν από την είσοδό τους στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, το σύστημα έχει προκαλέσει ανησυχίες, ιδίως μεταξύ όσων οργανώνουν ταξίδια για νεαρούς φοιτητές. Οι άνθρωποι θεωρούν την προσωρινή εξαίρεση ως μια απάντηση για να διασφαλιστεί η ομαλή συνέχιση των πολιτιστικών και εκπαιδευτικών ανταλλαγών μεταξύ των δύο εθνών.
Σχετικά με την απαλλαγή του γαλλικού σχολείου
Για να αμβλύνουν τις ανησυχίες, οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου αποφάσισαν να εξαιρέσουν τις γαλλικές σχολικές ομάδες από την απαίτηση ETA τουλάχιστον μέχρι το 2028. Η εξαίρεση αυτή ισχύει ειδικά για μαθητές κάτω των 18 ετών που συμμετέχουν σε οργανωμένες σχολικές εκδρομές. Οι ομάδες αυτές θα μπορούν να εισέρχονται στο Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιώντας τα τρέχοντα έγγραφά τους, χωρίς να χρειάζεται να υποβάλουν αίτηση για ETA. Η κυβέρνηση ελπίζει ότι αυτό το προσωρινό μέτρο θα διευκολύνει τις εκπαιδευτικές επισκέψεις και θα ενισχύσει τους δεσμούς μεταξύ των δύο χωρών.
Σύμφωνα με τους αξιωματούχους, η απόφαση αποσκοπεί στην ενθάρρυνση των πολιτιστικών ανταλλαγών, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τις διαταραχές στις μακροχρόνιες ταξιδιωτικές ρυθμίσεις. Η απαλλαγή καλύπτει ένα ευρύ φάσμα εκπαιδευτικών ταξιδιών, από ιστορικές περιηγήσεις έως προγράμματα εμβάπτισης στη γλώσσα, τα οποία αποτελούν βασικό στοιχείο των γαλλικών σχολείων.
Αιτιολογία της απόφασης
Οι εκπαιδευτικοί των γαλλικών σχολείων και οι ταξιδιωτικοί πράκτορες έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την πολυπλοκότητα του συστήματος ETA για μεγάλες σχολικές ομάδες. Η οργάνωση ETA για εκατοντάδες μαθητές θα ήταν δαπανηρή και χρονοβόρα. Επιπλέον, οι εν λόγω φορείς υποστήριξαν ότι η νέα απαίτηση θα μπορούσε να αποτρέψει τα σχολεία από τον προγραμματισμό ταξιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η απόφαση αναδεικνύει τη δέσμευση του Ηνωμένου Βασιλείου να προωθήσει τις εκπαιδευτικές συνεργασίες με τους Ευρωπαίους γείτονές του. Πολλοί ενδιαφερόμενοι πιστεύουν ότι αυτό το μέτρο για τα γαλλικά σχολεία θα αποτρέψει τη μείωση των μαθητικών ταξιδιών, τα οποία διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στις πολιτιστικές ανταλλαγές.
Το σημερινό γαλλικό σχολείο
Από τις 28 Δεκεμβρίου 2023, οι ευρωπαίοι φοιτητές γαλλικών σχολείων απαλλάσσονται από την απαίτηση διαβατηρίου. Ειδικότερα, δεν χρειάζεται να έχουν μαζί τους διαβατήριο όταν ταξιδεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο για σχολικές εκδρομές. Επιπλέον, μπορούν απλώς να προσκομίσουν την εθνική τους ταυτότητα όταν διασχίζουν τη Μάγχη. Εν τω μεταξύ, οι μη Ευρωπαίοι μαθητές στα γαλλικά σχολεία πρέπει να εξακολουθούν να έχουν μαζί τους το διαβατήριό τους, αλλά όχι απαραίτητα και τη βίζα του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο David Hanson, υφυπουργός στο Υπουργείο Εσωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, ανέλυσε την απόφαση.
Το Ηνωμένο Βασίλειο “επιτρέπει τη χρήση των εθνικών ταυτοτήτων για τους μαθητές γαλλικών σχολείων (ηλικίας 18 ετών και κάτω) που ταξιδεύουν σε οργανωμένα ταξίδια και αίρει τις απαιτήσεις βίζας του Ηνωμένου Βασιλείου για τους συμμαθητές τους που είναι υπήκοοι της βίζας”, δήλωσε.
Επιπλέον, ο λόρδος Hanson of Flint σημείωσε ότι “οι υπεύθυνοι ενήλικες πρέπει να έχουν στην κατοχή τους ένα πλήρως συμπληρωμένο και επικυρωμένο έντυπο με τον κατάλογο των συμμετεχόντων στο ταξίδι. Τα γαλλικά σχολεία μπορούν να έχουν πρόσβαση στο έντυπο ηλεκτρονικά από το gov.uk”.
Φωτογραφία από Element5 Digital στο Unsplash
